О происхождении этой породы ничего не известно, но следы его можно проследить на протяжении веков японской живописи.
Главной отличительной чертой японского бобтейла является его удивительный хвост. Он очень короткий и закругленный, шерсть на нем растет во всех направлениях, как ей заблагорассудится, поэтому хвост производит впечатление некоего пушистого обрубка. Внешность у бобтейла явно не восточная - он коренастей и мускулистей в сравнении с другими азиатскими кошками. Когда он сидит, то часто приподнимает одну из передних лап, что считается хорошей приметой. Разновидность "калико", известная еще под названием "ми-ке" (вероятный предок бобтейла), по верованиям, является доброй приметой, приносит удачу. Впрочем, допускаются любыеокрасы, кроме сиамского и абиссинского.
Основные параметры японского бобтейла таковы: голова треугольной формы, с длинным носом и широкими скулами. Глаза крупные, овальной формы, их цвет должен гармонировать с окрасом шерсти. Уши большие, закругленные на концах. Тело стройное, крепкое, с загнутым пушистым хвостом. Задние ноги длинее передних. Шерсть мягкая, шелковистая, средней длины, цвет черно-белый. Просто белые кошки так же популярны, что и ми-ке. Бобтейлы миролюбивы и покладисты.